Kan udendørs gearindustrien - ledet af brandmænd som Peter Metcalf - bruge sin magt til bevarelse?

Den banebrydende bjergbestiger Peter Metcalf byggede Black Diamond ind i en vellykket klatrestyringsvirksomhed, da ingen troede, det kunne gøres. Men hans drøm om at gøre udendørsindustrien til en kraft for naturen er forbløffende undvigende.

For de mennesker, der driver i flåder og kajakker gennem Desolation Canyon's enorme stilhed, må det cirkulerende fly have været et puslespil. En King Air turbo prop, den fløj lavt over kløften, dyppede sine vinger for at lave brede sløjfer over Tavaputs Plateau og Green River.

Nedenfor gled sejlere langs den mudrede overflade og slog sig ned ad en af ​​de længste strækninger af vilde floder i den nedre 48. Ødelæggelse og dens nedstrøms fætter, Gray Canyon, er ikke så svær at padle, men hvis du vil komme væk fra det hele , der er ikke noget bedre sted at gøre det. Deso-Gray vil sluge dig hel, så spytte dig ud fem dage og 80 miles senere, solbagt og sandet og føle, at du er kommet ud af en rustfarvet drøm.


Så hvad skete der med flyet? Det var for stort til et søgefly og for langt fra hvor som helst til at være et luftfartsselskab fra Moab, væk mod syd. Dets passagerer stirrede ned på et fraktalt landskab af kløfter og bække og kilometer på kilometer af vind- og solblæst ørken. Hvad ledte de efter?

Flyet, som det viser sig, tilhørte guvernøren i Utah, der på det tidspunkt-i 2004-var Olene Walker. Walker havde givet tilladelse til en delegation af landchefer og forretningsrepræsentanter til at foretage en rekognosceringsflyvning over Deso-Gray. Gruppen omfattede en repræsentant fra guvernørens kontor, højtstående embedsmænd med det føderale Bureau of Land Management og store udendørs-delegerede, herunder Peter Metcalf, administrerende direktør for Black Diamond Equipment, en Salt Lake City-baseret gearvirksomhed. De var der for at overveje at beskytte landet langs flodkorridoren mod olie- og gasudviklingen, der marcherede støt i retning af det.


Flyvningen repræsenterede en bemærkelsesværdig vending for Utah. I maj 2003 gik Metcalf, hvis firma fremstiller udstyr til bjergbestigere og telemark-skiløbere, tå-til-tå med Walker's forgænger, Michael Leavitt, over en bagrumsaftale, Leavitt havde indgået med Bush-administrationen, der fjernede midlertidig beskyttelse af ørkenen fra 2,6 millioner hektar af føderale lande og banede vejen for veje gennem nogle af Utahs sidste vilde steder. Støttet af Outdoor Industry Association, en gearfabrikants handelsgruppe, gav Metcalf Leavitt et ultimatum: Han kunne enten afslutte sit angreb på statens vilde lande eller sige farvel til det udendørs detailhandelsshow to gange om året, der sprøjter ti millioner dollars om året i Salt Lake Citys økonomi.

Halvårligt ELLER showroomgulv, hvor mere end 2.000 opretter butik. / Foto: Udendørsforhandlerudstilling

Konfrontationen stillede konservativ vestlig politik og traditionelle udvindingsindustrier mod en ny generation af forretningsledere og en økonomi næret af backcountry-rekreative. 'Til sejlsport, skiløb, vandreture og klatring er vores naturlige ressource vilde landskaber - de der er tilbage,' siger Metcalf. 'Hvis vi vil have en bæredygtig industri 20 år, er vi nødt til at have disse miljøer.'

Bemærkelsesværdigt, så Leavitt lyttede til Metcalf. Han indvilligede i at moderere sin position i vejkampen og ikke forfølge vejerettigheder gennem nationalparker og monumenter eller områder, der anses for værdige til beskyttelse af ørkenen. Han oprettede også et nyt udendørs industripanel for at rådgive ham om beslutninger om landadministration og udvikle en liste over udendørs 'perler', der er beskyttelsesværdige. Walker, hans efterfølger, fulgte trop.


Selve det faktum, at Metcalf fløj i guvernørens fly den dag, viste den magt, som den udendørs industri kan bruge til bevarelse-hvis dets indehavere er villige til at kæmpe for de landskaber, de skylder deres eksistens til. Men nu, otte år senere, har mange bevarelsesindsatser i Vesten vaklet, mens udendørsindustrien stadig søger efter en samlet stemme. Og Metcalf, branchens mest aggressive leder, er begyndt at undre sig over hans eget engagement. Skal han fortsætte med at kæmpe som en indvendig spiller, eller kan han opnå mere som en ekstern omrører?

Peter Metcalf voksede oppå Long Island. Hans mor var en tysk jøde, der kom til USA efter Anden Verdenskrig, og hans far blev født i Kina og bragt til USA som ungdom i slutningen af ​​1930'erne, da japanerne bombet byen Guangzhau. I løbet af McCarthy-æraen mistede Peters far et regeringsjob for at være en mistænkt kommunist, men han fandt senere arbejde som økonom hos First National City Bank på Manhattan.

Peters drengehelte-Huckleberry Finn og Spanky fra The Little Rascals-inspirerede ham til at følge en anden vej. Han fik sin første smag af bjergbestigning som teenager på en weekendtur til Shawangunks med Appalachian Mountain Club. I 1973 stablede Peter og tre venner som senior på gymnasiet i en Volkswagen-varevogn fra 1966 og kørte fra Long Island til Prince Rupert, British Columbia. Udstyret med uldbukser og skjorter og læderstøvler var de banebrydende for en ny rute op ad Mount Fairweather, et isdækket monster på 15.600 fod, der væver over Alaskas Glacier Bay.

I løbet af de næste to årtier tacklede Metcalf berømt forbud mod toppe i Nordamerika og Europa og lavede den første alpine stil opstigning af Denalis sydøstlige ansigt og den første stigning på Mount Forakers Highway of Diamonds. For at understøtte hans klatringvaner udførte han ulige job, solgte dragter hos J.C. Penney, arbejdede som en kædehånd på olierigge på Overthrust Belt i Colorado, Wyoming og Utah og førte ture til Colorado Outward Bound School.


Ved Outward Bound mødte Metcalf kongresmedlem Mo Udalls søn, den fremtidige senator Mark Udall. 'Peter var en reel risikotager uden for døren,' minder Udall om.

Udall nævner især en hændelse. I 1980 var han i en basislejr nær Denali og forberedte sig på at klatre i nærheden af ​​Mount Foraker. Næsten to uger tidligere forlod Metcalf og to klatrepartnere for at prøve en dristig første alpine opgang på den 14.000 fods Mount Hunter. De rejste let med kun seks dages mad. Tolv dage var gået, siden en buskpilot havde smidt dem ned på gletscheren ved foden af ​​Hunters sydflade.

'Folk var begyndt at tro, at de havde mødt deres ende på bjerget,' husker Udall. 'Den eneste måde at komme af denne rute var at gå over toppen af ​​bjerget. Det var umuligt at rappelere ned igen, når de var på ruten. '

Men den næste dag 'snublede disse fyre ind i lejren og lignede skeletter,' siger Udall. Deres stigning (som en af ​​Metcalfs klatrepartnere, Glenn Randall, senere beskrevet i en bog kaldet Breaking Point) var 'en metafor for Peter som forretningsmand,' siger Udall. 'Han går op og over toppen.'


Peter Metcalf, der lignede et skelet efter Mount Hunter i 1980. / Foto: Peter Metcalf

I 1982, Landede Metcalf et job som general manager for Chouinard Equipment, et firma der fremstillede sikkerhedsudstyr til bjergbestigning. Det blev grundlagt af den legendariske klatrer og iværksætter Yvon Chouinard, en berygtet nonconformist, hvis forretningsfilosofi er opsummeret i titlen på hans memoir / manifest fra 2005, Let My People Go Surfing.

I dag husker Chouinard Metcalf som 'sandsynligvis den første fyr, vi nogensinde har ansat, og som havde en forretningsgrad.' Faktisk tjente Metcalf den grad, mens han arbejdede for Chouinard og gik i skole om natten og i weekenden.

Under Metcalfs ledelse voksede Chouinard Equipment hurtigt, men i 1989 over for klager over hans klatreudstyr, ude af stand til at få en meningsfuld forsikring, og ønsker at beskytte sit hurtigt voksende udendørs tøjfirma, Patagonia, satte Chouinard sit udstyrsselskab i konkurs. Metcalf siger, at klatresamfundet var i et krisepunkt: Uden velfremstillet redskab fløjlede klatrere med katastrofe, og grundejere og regeringsagenturer, der var skræmt af retssager om erstatningsansvar, lukkede adgangen til klipper over hele landet.


'Klatring er mere end en sport,' siger Metcalf. 'Det handler om atletik og eventyr. Det handler også om at lære at stole på din medmenneske. Det er broderskabet, rebets samfund. Og det handler om de sublime landskaber, hvor du anvender dit håndværk. '

Metcalf og en håndfuld andre dedikerede medarbejdere skrabede nok penge sammen til at købe den vaklende virksomheds aktiver. Han omdøbte virksomheden Black Diamond og lavede risikostyring, certificering og streng sikkerhedstestning af dens centerpieces. Disse, kombineret med tydeligt skrevne etiketter, der instruerede købere om korrekt udstyrsbrug og de iboende risici ved klatring, hjalp med at vinde juridisk beskyttelse for udendørsudstyrsfirmaer. Klatreområder begyndte at åbne igen, og sporten eksploderede i popularitet.

I dag er Black Diamond et børsnoteret selskab på 150 millioner dollars om året med mere end 600 ansatte, hvoraf omkring halvdelen er i Utah og resten spredt over hele kloden. 'Da jeg først startede her, var det et skridt op fra en garagebutik,' siger virksomhedens kvalitetsdirektør, en elskelig Canuck ved navn Kolin 'KP' Powick. 'Da der kom nye mennesker, plejede det at være' Velkommen. Kør ned til D.I. (genbrugsbutik) og skaff dig et skrivebord og en stol. ' Nu er det virkelig en global virksomhed. '

Black Diamond's vækst medførte politisk indflydelse, som Metcalf opdagede, da han først stod op for regering Leavitt og derefter arbejdede sammen med guvernøren og hans efterfølgere for at beskytte Utahs offentlige lande. Han og andre ledere i den udendørs industri hjalp med at forme Washington County Lands Bill, som beskyttede 256.000 hektar rødsten. De overbeviste Jon Huntsman, der blev valgt som guvernør i 2005, til at droppe en plan for at fjerne beskyttelse mod vejløse områder på statens nationale skove.

De hjalp også med at holde linjen om energiudvikling omkring Desolation og Gray canyons. Efter den skæbnesvangre flyvning i guvernørens fly i 2004 sluttede regering Walker sig sammen med dem i at udfordre BLMs planer om at leje jord nær Desolation til olie- og gasboring. Før Huntsman blev udnævnt til ambassadør i Kina i 2009, talte han endda om at søge permanent vild og naturskøn flodbeskyttelse til kløften.

'I en periode her talte folk om vigtigheden af ​​den aktive udendørs industri, vigtigheden af ​​offentlige lande, og hvordan friluftsliv ikke kan blandes sammen med bare generisk turisme,' siger Metcalf. 'Det virkede som om folk lyttede til, hvad vi sagde - som om det betyder noget.'

I 1980'erne,'aktiv rekreation' var den udendørs sportsindustris skrøbelige lillebror. Den bestod af et passel af små virksomheder, stort set grundlagt af backcountry-entusiaster: klatrere, backpackere og whitewater-sejlere, hvoraf mange startede forretninger i garager, der lavede deres udstyr i hånden.

Industriens første svage forsøg på en messe kom under det årlige Ski Industry of America-show, der indeholder Las Vegas Convention Center med de nyeste ski, støvler og højteknologisk tøj. Backcountry-publikummet holdt sit show ved Tropicana ude på Strip. Den første officielle Outdoor Retailer eller 'OR' Show blev afholdt i 1989 i kælderen på Hilton i Reno, Nev. Det voksede støt, hvis langsomt, der indtil 1996, da Peter Metcalf hjalp med at bringe det til Salt Lake City.

Siden da har virksomheden balloneret. OR-showet er svulmet ind i en mammutbasar, der stopper Salt Palace-kongrescentret med mere end 2.000 virksomheder og 40.000 mennesker. Det afholder to begivenheder hvert år, en om vinteren og en om sommeren, hvilket skønnes at anslå 40 millioner dollars om året i direkte udgifter i Salt Lake City. Outdoor Industry Association, som sponsorerer showet, omfatter nu mere end tusind medlemsfirmaer, lige fra udstyrsproducenter som Black Diamond og The North Face til magasinet Backpacker og producenterne af Clif Bar.

I 2003, da Metcalf skrev Gov. Leavitt, der truede med at trække OR-showet ud af Salt Lake, gik han ud på en lem. Han var ikke med i Outdoor Industry Association's bestyrelse på det tidspunkt (skønt han ville være kort tid derefter), så han fremsatte en trussel, som han faktisk ikke kunne udføre - i det mindste ikke alene. 'Dette brev forårsagede et spørgsmål om, hvorvidt branchen følte det sådan eller bare Peter,' siger foreningens præsident og administrerende direktør, Frank Hugelmeyer, der fik sin start med at hawking udendørs udstyr i New York Citys ikoniske gearbutik, Paragon Sports. 'Aviserne ringede til os, og jeg sagde:' Ja, branchen har det sådan. ' Det startede den virkelige ildstorm. Nu havde du en brancheposition. '

Sammen satte Metcalf og Hugelmeyer sig sammen med Leavitt og byggede deres sag om, at udendørsindustrien var en vigtig økonomisk aktør i Vesten - og at vidåbne rum var afgørende for at opretholde det. Langsomt begyndte de at omformulere diskussionen om offentlige lande fra et job mod miljø til en mere nuanceret diskussion, der involverede både job og miljø. 'Det ændrede samtalen her,' siger Scott Groene, administrerende direktør for Southern Utah Wilderness Alliance. 'Jeg tror, ​​det er gået ned til en fælles forståelse af, at der er en økonomisk værdi at beskytte steder.'

Men selvom det så ud til, at de lykkedes på statsniveau, opnåede industrien nationalt ikke trækkraft. Hugelmeyer husker, at han kramede sig med kolleger over drinks i Hyatt i Washington, D.C., efter en frustrerende dag med lobbyvirksomhed på Capitol Hill i 2004. 'I Kongreshaller behandlede vi stadig som træklemmer,' siger han. 'Jeg husker at have sagt,' Vi er nødt til at kvantificere dette - den virkelige virkning af friluftsliv. ''

De noter, de klatrede på en serviet den aften, ville inspirere til to års arbejde, finansieret af udstyrsgiganten REI, der sigter mod at sætte en pris på aktiv friluftsliv landsdækkende. Den resulterende rapport, The Active Outdoor Recreation Economy, offentliggjort i 2006, anslog, at alt sammen sagt, at udendørsvirksomheden genererede astronomiske $ 730 milliarder årligt og understøttede 6,5 millioner job og rørte mere end en ud af hver 12 dollar, der cirkulerer i økonomien.

Figuren omfattede alt fra fremstilling af udstyr og salg til hotelværelser og restauranter, men hvis du begynder at kaste numre som det rundt, glider politikernes ører, siger Craig Mackey, direktør for fritidspolitik for Outdoor Industry Association. 'Denne rapport har skaffet os en enorm trækkraft i Washington, D.C. og videre.'

I dag er Outdoor Industry Associationer langt fra et K Street-kraftværk, men i de seks år, siden Recreation Economy-rapporten kom ud, er Hugelmeyer og Co. blevet kendte ansigter i landets hovedstad. Foreningen bringer administrerende direktører og andre repræsentanter til Washington en gang om året for at mødes med embedsmænd i Det Hvide Hus, kongresrepræsentanter og bureaukrig. Industrien har endda oprettet et eget politisk handlingsudvalg, der siden 2008 har trukket en lille mængde penge-mellem $ 14.000 og $ 30.000 om året-ind i kampagnerne for sympatiske politikere.

Lobbyvirksomhed, økonomiske tal og donationer har åbnet døre. Foreningen har samarbejdet med feds om 'America's Great Outdoors', præsident Obamas initiativ til at få flere mennesker udenfor. Hugelmeyer og andre vises regelmæssigt på pressekonferencer med indenrigsminister Ken Salazar, der ofte citerer foreningens numre i sine taler. Og i april gav Det Hvide Hus Hugelmeyer en Champion of Change-pris for sit arbejde med at fremme miljømæssigt og socialt ansvarlig forretningspraksis.

Friluftsindustrien har brugt sin nyfundne styrke til at fremme handelsregler, der kommer det store flertal af sine medlemmer til gode, der fremstiller deres rygsække, vandflasker og andet udstyr i udlandet. Det har også skubbet på bevarelse i Vesten og videre. Foreningen har fungeret som en muskel for miljøgrupper og lobbyet for grundlæggende finansiering til statslige og føderale jordforvaltningsagenturer og Land and Water Conservation Fund, som skubber royalties fra offshore olieboringer til køb af vigtige offentlige lande og vandveje.

Foreningens søsterorganisation, Conservation Alliance, arbejder langs et parallelt spor. Oprettet i 1989 opkræver alliancen medlemskontingenter fra redskabsvirksomheder og hælder derefter pengene i græsrodsbeskyttelsesinitiativer, hovedsagelig rettet mod at beskytte vildmarksområder og vilde floder, der er populære hos rekreative (se kort på hcn.org). I de senere år har organisationen også intensiveret sin lobbyindsats, afholdt træningssessioner for sine bestyrelsesmedlemmer i Washington, DC og mødt med kongresrepræsentanter om de regninger og emner, som alliancen finansierer.

'Friluftsindustrien er virkelig vokset i statur og bliver meget indflydelsesrig,' siger Jamie Williams, præsident for The Wilderness Society. 'Det er en ting for bevaringsgrupper at tale om værdierne i offentlige lande, men at få branchens ledere til at tale om, hvor vigtigt det er at opretholde disse lande-det er job, der er bæredygtige og ikke kan eksporteres. Det er ikke bom eller buste. '

Den største sejr til dato for Conservation Alliance og dens allierede kom i 2009, da præsident Obama underskrev Omnibus Public Lands Act og beskyttede mere end 2 millioner hektar ny vildmark, mere end 1.000 miles af nyudpegede vilde og naturskønne floder og udvidede det nationale parker og monumentsystem. Alliancen havde givet mere end $ 700.000 til 13 græsrodsorganisationer, hvis lokale kampagner inspirerede beskyttelsen i omnibusregningen. Den sendte delegationer til Washington for at lobbye på vegne af disse grupper og skrev et brev til husets formand Nancy Pelosi-underskrevet af 36 brancheledere og administrerende direktører-til støtte for lovforslaget.

Alliancens administrerende direktør, John Sterling, er den første til at erkende, at udendørsindustrien var en smule spiller i et meget større drama. Alligevel siger han, at det udførte en nødvendig rolle for at få økonomiske spørgsmål ind i debatten. Sens. Barbara Boxer og Ron Wyden citerede begge undersøgelsen af ​​rekreative økonomi i taler, der understøtter lovforslaget.

Samme år godkendte det amerikanske repræsentanternes hus, der blev nudget af udendørsindustrien, 900 millioner dollars til Land and Water Conservation Fund. Havde det passeret senatet, ville det kun have været tredje gang, siden programmet blev oprettet, i 1965, at det havde modtaget sin fulde føderale tildeling. Men snart ændrede alt sig.

Valget i 2010,som fejede anti-regerings, anti-konservering Tea Party-republikanere til magten i US Repræsentanternes Hus, ramte Utah især hårdt: Republikanerne kastede tre-mandat siddende senator Bob Bennett ud under den statslige GOP-konvention. Bennett havde sponsoreret Washington County Lands Bill og stod over præsidentens skulder, da han underskrev Omnibus Public Lands Act. I hans sted valgte Utah Mike Lee, som sidste år tjente en 27 procent rating fra League of Conservation Voters.

I et særligt valg samme år landede Huntsmans løjtnant guvernør, Gary Herbert, i guvernørens sæde. Herbert, en ejendomsmægler, der modtog kampagnebidrag fra et kulfirma og vejbyggeri, genoplivede Utahs vejkamp i december sidste år og annoncerede planer om at gøre krav på mere end 19.000 miles af forkøbsret over offentlige lande. I marts underskrev han en dristig lov, der krævede, at den føderale regering afstod 22 millioner hektar nationalskov og BLM-jord til staten. Lovgiveren i Utah afsatte 3 millioner dollars til et lovligt opgør. Herbert underskrev også et lovforslag, der begrænser offentlig adgang til floder, der krydser private lande-rasende lystfiskere og sejlere-og gav udtryk for sin støtte til en udvidelse af skiområdet stærkt modsat af Metcalf og andre fritidsaktivister i backcountry.

Bekendtgørelse af beskyttelsespolitikken for 'vilde lande'. Seks måneder senere blev politikken ophævet under angreb fra republikanerne. / Foto: Indenrigsministeriet

Nyhederne fra Washington, D.C., var lidt bedre. Sidste juni vendte indenrigsminister Salazar sin beskyttelsespolitik for 'vilde lande'-som han kun seks måneder tidligere havde afsløret på en pressekonference flankeret af Hugelmeyer og Metcalf. Vildmarksregninger blev sendt tilbage i holdemønsteret i de sidste par årtier, mens præsident Obama rejste landet og sang rosen af ​​den indenlandske energiproduktion. I marts gav administrationen sin første velsignelse til et Denver-selskabs forslag om omfattende naturgasboringer spredt over mere end 200.000 hektar føderalt land, der stiger op ad West Tavaputs Plateau mod Desolation Canyon. Gov. Herbert tilføjede sin entusiastiske støtte.

Derefter svarede Herbert den 25. marts, som svar på en række redaktionelle artikler, som Peter Metcalf havde offentliggjort i The Salt Lake Tribune, med guvernørens anti-bevaringshandlinger, med sit eget ultimatum. 'Hvis du er interesseret i at finde praktiske, pragmatiske løsninger på offentlige landespørgsmål, glæder jeg mig over dit konstruktive input,' skrev Herbert. 'Hvis du efter tankevækkende overvejelse finder ud af, at du ikke kan arbejde i en ånd af samarbejde, ville jeg forvente, at du fratræder arbejdsgruppen'-arbejdsgruppen for ski og snowboardindustri inden for guvernørens kontor for økonomisk udvikling.

Pludselig var udendørs industriens evne til at fremme beskyttelsen af ​​offentlige lande alvorligt spørgsmål. I mellemtiden var Metcalf selv i et frit fald.

Med altaf branchens gevinster, der vrimler usikkert, blev en debat, som dens ledere havde haft 'omkring køkkenbordet', som en administrerende direktør udtrykker det, mere presserende: Hvad var den bedste fremgangsmåde? Bør industrien fokusere, laserlignende, på at beskytte vildmark, vilde lande og vilde floder? Eller burde den forsøge at opbygge nye bredere baserede partnerskaber med utraditionelle sengefæller, herunder motoriserede grupper, i et forsøg på at vinde mere politisk sving om emner som parker og rekreative midler, gunstige handelsregler og lignende?

Metcalf argumenterer for fornyet fokus. I et fjendtligt politisk klima, siger han, er det desto vigtigere at være tro mod sagen - beskytte det, han roser som Vests 'ikoniske' vilde landskaber.

Hugelmeyers vision er både pragmatisk og mere ekspansiv. Han er enig i, at det har været godt for foreningen at tage et stærkt standpunkt, og han lover ikke at vende tilbage til at beskytte ørkenområder og vejløse skove. Men han ser foreningen som forkæmper for et 'nationalt rekreativt system', der omfatter alt fra byparker og cykelstier til fjerntliggende vildmarksområder. 'Vi er for hele spektret,' siger han.

Det fulde spektrum inkluderer motoriseret rekreation. For at fremme sin gruppes mål er Hugelmeyer villig til at arbejde med ATV- og snescootergrupper og endda udvindingsindustrier. 'Jeg kender ingen, der går til stien,' siger han. 'Vores fleece og kajakker indeholder olieprodukter.' Og det er her kløften begynder at blive seriøs.

'Den vej kan være meget problematisk for jægere, lystfiskere og bevaringssamfundet,' siger en langvarig miljøinsider. 'Hvis udendørsindustrien og motoriserede og udvindingsgrupper er enige om, at f.eks. 20 procent af vejløse områder skal forblive vejløse, og resten skal åbnes for udvikling, hvilken politiker vil ikke rejse sig og sige' Fantastisk. Jeg kan gå med det. ' ''

Debatten kaster lys over brudlinjerne i den stadig unge udendørs industri. Det samlede økonomiske tal er imponerende, men selve branchen består stadig af tusindvis af små aktører - gearproducenter, flodledende virksomheder, udendørs butikker, moteller og tankstationer. Det sætter industrien i en politisk ulempe sammenlignet med olie og gas, som er domineret af store virksomheder, og det åbner branchen for stridigheder. Det Portland-baserede skofirma KEEN fik for eksempel et vredt brev for et par år tilbage fra International Mountain Bicyling Association over sin støtte til en vildmarksregning om Mount Hood. (Mountainbikes er ikke tilladt i vildmarksområder.)

Men udendørsindustriens største svaghed ned til deltagelse. Den 1.300-medlems udendørs brancheorganisation repræsenterer kun en lille brøkdel af branchen som helhed. Conservation Alliance hævder kun omkring 200 medlemmer, og sidste år gav den væk lidt over $ 1 million, generelt i $ 30.000 bidder til grupper som American Whitewater, Earthjustice, Montana Wilderness Association og Wyoming Outdoor Council. I år har den budgetteret med 1,2 millioner dollars. 'Vi er stolte af det faktum, at vi repræsenterer udendørsindustriens fælles forpligtelse,' siger Sterling. 'Men det er virkelig chumpændring i forhold til hvad olie- og gasindustrien er i stand til at bidrage til projekter, vi altid kæmper for.'

Yvon Chouinard er mere stump. Hans firma, Patagonia, har gennem årene givet næsten 50 millioner dollars til miljømæssige årsager, og han var med til at grundlægge en koalition kaldet 1% for planeten, hvis medlemsvirksomheder tiende en del af deres salg til miljøgrupper. 'Det er en stor skuffelse for mig, at udendørsbranchen ikke er steget mere,' siger Chouinard. 'Der er 1.500 medlemmer på 1% til planeten. Meget få er medlemmer af udendørsbranchen. Det er ret skammeligt. '

Bestemt har nogle virksomheder deres egne bevarelsesprogrammer. Mange sponsorerer trailedage og træplantager. Et par kampagner for at beskytte vilde steder. Men politisk magt kommer fra at arbejde i tal med en stærk følelse af enhed snarere end af, at hvert enkelt firma blot gør sin egen lille smule.

'Vi er alle temmelig umodne virksomheder,' siger Steve Barker, grundlægger og mangeårig administrerende direktør for Eagle Creek, et firma der fremstiller rygsække og bagage. 'Vi løber rundt og prøver at få kvæget på den rigtige vej, mens olie- og gasindustrien er organiseret, på besked og banker det hjem til os tre gange om natten i tv.'

I begyndelsen af ​​majPeter Metcalf overvejede stadig sit svar på regering Herbert's brev. Hvis der var nogen mulighed for en slags 'koalitionsregering', som Metcalf udtrykte det, ville han forblive en del af den. Men hvert tegn, han havde modtaget, foreslog, at det 'samarbejde', guvernøren talte om i sit brev, svarede til Herberts måde eller motorvejen.

Metcalf var tilbøjelig til at tænde ud for motorvejen, men han vidste, at hans svar ville give en erklæring om den større udendørs industris position i vestlige bevaringsdebatter. Skulle han stille gå tilbage til forhandlingsbordet for at forsøge at forhandle en stærkere stemme for rekreative økonomier-eller komme svingende ud, træde tilbage og tage hele feeden offentligt?

Som Metcalf overvejede, ramte ordet aviserne, at Outdoor Retailer Show muligvis på udkig efter et nyt hjem alligevel. Der var simpelthen ikke nok plads på Salt Palace til at imødekomme det voksende antal forhandlere, og Salt Lake Citys hoteller flød over i løbet af sommershowet og tvang nogle deltagere til at booke værelser så langt væk som Provo, 45 miles væk.

Metcalf siger, at et skridt havde været under diskussion i flere år. Denne gang var der dog ændret noget. Tidligere var Metcalf blandt en vokalgruppe inden for branchen, der argumenterede for at holde showet i Salt Lake, simpelthen fordi de følte, at det gav dem magt til at påvirke Utahs offentlige politik. 'I de sidste ni til 12 måneder døde denne gruppes stemme, inklusive min egen, bare,' siger han. 'Hvis dette er den indvirkning, vi har på Herbert, behøver vi ikke nogen indvirkning.'

Fortalte MetcalfSalt Lake Tribunejournalister dette i midten af ​​maj, men endnu engang syntes hans ord at slå tilbage. I enTribuneHerbert-talskvinde Ally Isom hævdede, at politik var irrelevant for udendørsforhandleres beslutning om at søge andre steder og beskyldte Metcalf for at bruge øjeblikket til at 'vildlede fakta for personlige dagsordener.' (Isom brugte ikke Metcalfs navn, men det var klart, hvem hun talte om.)

'Det var vippepunktet,' siger Metcalf. 'Jeg kan være mere effektiv til at tale offentligt på en tankevækkende måde end at arbejde under en illusion, at jeg på en eller anden måde er en fortrolighed for guvernøren, der kun vil lytte til mig, hvis jeg ikke offentligt udfordrer ham.'

Den 9. juniWashington Gov. Christine Gregoire stod ved et podium på et posh golfresort i Cascade Mountains foden og annoncerede udrulningen af ​​den seneste iteration af Outdoor Industry Association's økonomiske virkningstal. Gregoire, den afgående formand for Western Governors 'Association, havde underskrevet gruppen som sponsor og partner i undersøgelsen. Stående ved siden af ​​hende var REI-præsident og administrerende direktør Sally Jewell. Gov. Herbert, vestlige guvernørers medformand, var der også sammen med to andre nye partnere, der repræsenterede motorcykel- og motorbådsindustrien.

De nye tal var ikke lige så imponerende som dem i den oprindelige rekreative økonomistudie, men de var langt fra ubetydelige. Rapporten anslog, at amerikanerne brugte 645 milliarder dollars på friluftsliv i 2011 på at dværge lægemidler, biler, brændstof og husholdningsværktøjer. Næsten 40 procent af udgifterne-255 milliarder dollars-var i Vesten, hvor 2,3 millioner udendørsrelaterede job bragte 110 milliarder dollars i løn, løn og forretningsindkomst og mere end 30 milliarder dollars i statslige og føderale skatter. 'Betagende,' gustede Gregoire. 'Dette er en af ​​de bedste industrier, vi har i dette land.'

Tidligere på eftermiddagen havde Herbert pralet over for den samlede menneskemængde, at Utah var stolt over at være hjemsted for klatreudstyrsfirmaer som Black Diamond og Outdoor Retailers Show-'den største konvention i staten.' Men da en journalist foreslog, at hans politikker i det offentlige land havde sat ham i strid med nogle i branchen og muligvis kunne miste ham OR-showet, var han afvisende. 'Måske ved du noget, jeg ikke ved,' sagde han og rullede ind i en tale om, hvordan Utahs overvægt af offentlige lande sætter det i en økonomisk ulempe. Fritid, sagde han bestemt, skal afbalanceres med udvikling.

Når spørgsmålene var afsluttet, svingede Gregoire hurtigt indsamlingen tilbage til besked. 'Historien om dagen er 645 milliarder dollars,' sagde hun. 'Vi planlægger at kommunikere det til hvert medlem af Kongressen.'

Hvordan industrien ville udnytte dette tal til bevarelse var uklart. Tidligere på dagen havde Jewell talt om sit firmas arbejde med 'cykelstier, stier, dyrelivskorridorer og tilsluttede levesteder' kun for at blive opført af Bennett Morgan, præsident og COO for Polaris, der sprængte en hårdvoksende video af motorcyklister, snavscyklister og snescootere, der bomber rundt i det vestlige vildmark. Han opfordrede publikum til at presse på for mere motoriseret adgang til offentlige lande. Og på pressekonferencen var Herbert alt for ivrig efter at vise, hvor hans hjerte lå. 'For meget går til ikke-motoriseret brug,' sagde han. 'Efterspørgslen vokser efter off-road brug, men der er færre og færre hektar åben for det.'

Hvis debatten simpelthen handlede om rekreation versus udvikling, havde rekreation bestemt stadig plads ved bordet. Men ud over det så det ud til, at folk var fri til at bruge tallene til at fremme den dagsorden, de fandt passende.

Tre uger efterWestern Governors 'Association-mødet sendte Peter Metcalf regering Herbert sit fratrædelsesbrev. 'Mange ledere i den udendørs industri opfatter din administrations udsagn og holdninger vedrørende føderale lande i Utah som meget skadelige for vores interesser og bekymringer, og nogle som direkte fjendtlige,' skrev han. 'Jeg vil fortsætte med at tale om emner, der berører offentlige lande, som en del af en respektfuld,' loyal opposition ', hvor vores to lejre endnu kan finde enighedspunkter.'

I begyndelsen af ​​juli blev Metcalf offentligt med fratræden og sendte en pressemeddelelse, der opfordrede guvernøren for at fremme politikker, der 'er fjendtlige over for udendørsindustriens interesser og ignorerer betydelige bidrag til statens økonomi.'

Med sommerens ELLER-forestilling, der indkaldes 2. august, bliver spørgsmålet igen, om udendørsindustrien vil stå bag Metcalf eller lade ham blive en ensom stemme i ørkenen. Den 10. juli sendte han Hugelmeyer og Outdoor Industry Association's bestyrelsesformand, Eastern Mountain Sports CEO Will Manzer, en e-mail, der udfordrede foreningen til at bruge OR-showet til at tage regering Herbert og Utahs republikanske kongresdelegation til opgave. 'Manglende overholdelse gør branchen medskyldig i den mest ekstreme anti-udendørs industri / anti-føderale landsforvaltningspolitik i landet,' skrev han.

På pressetiden var der ikke noget ord om, hvad, hvis nogen, fyrværkeri venter, når OR Show mødes-eller om showet forbliver i Utah. I mellemtiden tilpasser Metcalf sin strategi for at imødekomme sin stats nye realiteter. Han sidder muligvis ikke længere ved guvernørens bord eller kører i sit fly, men han kan stadig arbejde med politikere som rep. Jim Matheson, statens eneste kongresdemokrat og de progressive borgmestre i Salt Lake City og Salt Lake County. Og han kan fortsætte med at skinne rampelyset på statens ledere, når de underminerer beskyttelsen af ​​det offentlige land. 'Vi er som en kinesisk dissident i Kina,' siger han. 'Vi bliver ved med at gøre opmærksom på dette sted.'

Og mens Metcalf er bekymret for, hvad han ser som en mangel på engagement og aktivisme fra andre i sin branche, siger han, at han stadig finder håb på vilde steder og hos de mennesker, der søger dem. 'Der er øjeblikke i klatring, hvor du formår at arbejde igennem en kern, du er på en stor stigning, og du finder en afsats, som du kan passe to kinder i din røv på, og du siger' Gudskelov. ' Det skaber et niveau af følsomhed og påskønnelse for de mindste ting-så meget, at de store miljøer er utrolige for dig, 'siger han.

Greg Hanscom er specialprojektredaktør hos Grist.org , hvor han skriver om byer, cykler, transport, politik og bæredygtighed.
-

Denne funktionshistorie dukkede oprindeligt op i High Country News .