Frivillige fra 'Old Weather' udvinder århundreder af noter og data, en post ad gangen

Må de, hvis Lot denne log skal opbevares
Vær værdig opgaven fuldført
Og lad aldrig en dom udelades
Hvilket skal ske rejsen omkring

—Iskription på omslaget til en skibslogbog fra det 19. århundrede

Om morgenen den 19. april 1875 gik køligt og tåget op i San Francisco Havn. Ombord på United States Coast og Geodetic Survey ShipYukon, Kom assisterende kommandør Gershom Bradford på dækket. Han så på, hvordan mændene satte op riggen og fyldte store tanke med ferskvand som forberedelse til skonnertens kommende rejse. Han var ivrig efter at være i gang. Som jeg var, for nylig for nylig blevet medlem af besætningen.

Nå, slags. Da Bradford så ind i tågen for 138 år siden, ser jeg også ind på min bærbare computers bløde glød. Officerscriptet i den elektroniske scanning afYukonLogbog er antik florid, men jeg gør mit bedste for at transskribe hans observationer. Når jeg er færdig, klikker jeg på 'Gem'. En dag nede, tusinder tilbage.


Dette er Gammelt vejr , et borgervidenskabeligt projekt, der delvist drives af National Oceanic and Atmospheric Administration og National Archives and Records Administration samt et væld af museer, universiteter og historiske samfund. Det værner om medlemmer af den villige offentlighed, ligesom mig, til at gennemse logfiler fra amerikanske og arktiske undersøgelser fra det 19. og 20. århundrede og overføre skibslokationer, vejrobservationer, luft- og vandtemperatur og barometertrykdata til regneark, der er mere egnede til statistisk analyse. I sidste ende vil dataene hjælpe forskere med bedre at forstå, hvordan klimaet har varieret tidligere og forbedre fremskrivningsfremskrivningerne i fremtiden.

Jeg føler en spænding ved tanken om at slutte mig tilYukonpå denne eventyrlystne og nyligt dydige mission. Jeg valgte hende, fordi hun var et af de første amerikanske skibe, der udforskede de vestlige Aleutiske øer - et sted, jeg altid har ønsket at se. Men når vi sender ud, kører vi ikke mod Alaska. I stedet sejler vi op ad kysten til Eureka, hvor vi bruger et par uger på at måle havbundens dybde om dagen og vende tilbage til havnen om natten.


Nogle gange anker vi væk fra Humboldt Point, hvilket jeg er sikker på er meget smukt.

Alligevel er det ikke ligefrem den derring-do, jeg håbede på.

Old Weather var oprindeligtet britisk projekt. I 2010 ledte klimatologer med Det Forenede Kongerige Met Office (omtrent den britiske ækvivalent af National Weather Service) efter måder til at teste, hvor godt deres klimamodeller kunne genskabe kendte forhold. Jo bedre modellerne udførte i fortiden, jo mere troværdige er deres forudsigelser om fremtiden. Men næsten alle tilgængelige historiske data kom fra landbaserede vejrstationer, der startede i 1920'erne. Hvad der var behov for var ældre data, marine data, og der var tilfældigvis en gruppe mennesker kendt for deres omhyggelige vejrregistreringer: søfolk.

De første gamle vejrskibe var fra Royal Navy under første verdenskrig. Selv i kampens hede havde sejlere taget sig tid til at bemærke, om det regnede. Men disse logbøger var spredt i arkiver og biblioteker. Simpelthen scanning og transskription af dem kunne tage år, og ingen havde tid, pengene eller ærligt talt tilbøjeligheden. Hvorfor ikke udlicitere slæbningen til frivillige?


Old Weather var i sine tidlige stadier, da Kevin Wood, en historisk klimatolog med det Seattle-baserede NOAA-University of Washington Joint Institute for the Study of the Atmosphere and Ocean, mødte en af ​​projektets ledere ved en samtale i Baltimore. Fyren bekymrede sig for, at han snart ville løbe tør for skibe; frivillige havde blitzet igennem logene på 238 på få måneder.

Træ følteklikaf en god idé: Hvad hvis de udvidede projektet til at omfatte arktiske undersøgelser fra 1800- og 1900-tallet, da den amerikanske regering sendte skib efter skib til Alaska og videre? Regionen var en slags historisk klimagrænse, da der ikke for nylig var mange vejrstationer på disse høje breddegrader. Han vendte tilbage til Seattle og tilbragte det næste halvandet år med at overbevise National Archives om at fotografere logbogsider. I oktober sidste år blev de første 14 skibe sat online; nu har billedbehandlingsteamet fotograferet næsten 275.000 sider. Tæt på 25 millioner nye datapunkter er nu tilgængelige, hvilket hjælper med at etablere en klimabasis for Arktis, som de nuværende ændringer kan sammenlignes med.

Gamle vejrforskere kan bruge dataene til at rekonstruere vejret over hele kloden, fra overfladen til en højde på 30.000 fod i de sidste 200 år. De kan se på, hvordan vejrmønstre i en del af verden relaterede til begivenheder andre steder - for eksempel at undersøge, hvilke atmosfæriske forhold der bidrog til dannelsen og banen af ​​Galveston-orkanen i 1900.

Præcisionen er berusende. 'Med noget som en iskerne ser du bare på et årligt lag,' siger Wood. Men med Old Weather kan du finde ud af, hvad vejret lavede på et bestemt tidspunkt og sted i historien. Vil du vide, hvordan vejret var klokken fire om morgenen den 19. maj 1873 ved Nord 54 grader 31 ', Vest 165 grader 351'? Nu kan du!


DetYukonslingrer sigCaliforniens kyst i et par uger, flittigt klingende. Efterhånden som dagene går, højt på dyd, men kort på eventyr, fristes jeg til at forlade. Måske kunne jeg gå til U.S.S.Overensstemmelse, en kanonbåd, der fejer gennem Sydhavet på vej til at beskytte pelsselkolonier i Alaska. Men så springer loggen til april 1873. Vores søgen: en undersøgelse af Unalaska Territory.

Dataene får nu det svimlende momentum ved faktisk transit. Da jeg går ind iYukonKoordinater til de indstillede felter i dialogboksen, der findes på webstedet Old Weather, skyder et lille orange skibikon over kornblomstblå havet på et lille kort ved siden af ​​logsiderne. Vi kæmper mod nord og vest ud over Stillehavet. Selvom havene er uslebne, og himlen svirrer, får vi god tid. Kl. 11 den 16. maj ser vi en ø omkring 45 miles væk. Vi går langs den og andre øer i et par dage, før vi anker på Unalaska Island. Det er det første land, vi har sat fod på i uger.

Hvis besætningen føler spænding eller lindring, er der ingen bemærkning om det i loggen; de har for travlt med at rulle hoved- og forsejlene eller saltning af torsk. Jeg er nødt til at nøjes med min egen ærefrygt, distanceret som jeg er i tid og rum. Jeg foretager en billedsøgning efter Unalaska, og dukker op en Google-collage af forrevne bjerge mod miles af tundra og koldt sort vand. Tableauet er betagende, ikke at jeg kan gøre andet end at se. Det er som at kigge gennem en koøje.

Men min fjernelse er også passende; forskere skal ofte nøjes med det proximale og indirekte, når de søger information om fjerntliggende regioner som Arktis. Når hvalfangere for eksempel ville vende tilbage fra deres mange år lange rejser til steder, som ingen andre turde besøge i det 19. århundrede, ville forskere ivrigt trolde logbøgerne for at få notater om geografi eller dyreforekomst for at hjælpe med at udvide deres forståelse af verden.


Old Weather fortsætter traditionen med opfindsomhed, og Wood har sine mål rettet mod disse hvalfangststokke til en anden fase af projektet. (Mere end nogen anden type handelsskib varierede hvalfangere vidt og bredt over havene, hvilket betyder endnu større geografisk dækning.) Han siger, at nogle deltagere har fundet deres egne lag af betydning i dataene og sætter mig i kontakt med Stuart Franklin, en af ​​Old Weather's mest produktive deltagere. Franklin er en engelskmand og har boet i Australien i de sidste 40 år. Han arbejdede for den britiske handelsflåde, først som montør og derefter maskinist; senere underviste han på et teknisk kollegium. Han er pensioneret nu og estimerer, at han arbejder på Old Weather i cirka 30 timer hver uge minus de to dage, som han frivilligt arbejder på et dampmotormuseum.

Franklin er ikke kun interesseret i rejsen, men også i, hvad logkommentarerne afslører om besætningen. På denOverensstemmelse, for hvilket han har indtastet hundreder af sider, begyndte Franklin at føre en liste - hvem ørkener, hvem roses, hvem fængsles, hvem dræbes, når et damprør eksploderer. Han gør dette ud fra en følelse af ansvar, som jeg forstår. Vi kan foregive et højere videnskabeligt formål ved at føre tilsyn med hele rejser uden at hån om de daglige opgaver, men som anonyme frivillige selv er vores virkelige tilknytning til de anonyme søfolk, der bemandede disse skibe. En dag, når resultaterne af Old Weather offentliggøres, vil måske vores egne slid blive anført et eller andet sted, men sandsynligvis vil ingen lægge mærke til det. På skibenes forsider, hvor vores brugernavne er angivet ved siden af ​​hvor mange poster vi har gennemført, er der den samme dynamik som på skibene selv: Folk kommer, folk går, data marcherer videre.

Jeg tænker tilbage på en side fraYukon's rejse fra 1875. Den 30. april blev en sømand ved navn J.H. Arthington forsvandt fra en vejrstation og tog en båd med sig. Hvem var han? Havde han stjålet båden og forsøgt at flygte? Blev han angrebet? Var det en ulykke? Omkring en måned senere var der en lille note: 'Lig J. H. Arthington blev fundet af indianere på stranden og bragt til Eureka.' Intet mere. Jeg klikkede på 'Gem', og siden vendte om, og det var den næste dagYukonigen sejler til Trinidad for at undersøge havbunden.
-

Denne historie dukkede først op i High Country News .