Lange stier anerkendt af regeringen for historisk, naturlig og kulturel kvalitet

Foråret er kun en uge væk, og det kan ikke komme hurtigt nok.

En tilsyneladende uendelig række storme har forvandlet meget af USA til en nation med lukkeanlæg, så det kommer som mere end bare et frisk pust, at kviksølv begynder at stige over frysepunktet: det er en invitation til at grave disse vandrestøvler ud af skabet og ramte stierne.

For hundreder af mennesker denne tid på året begynder sporet i Springer Mountain, Georgien og slutter cirka 2.180 miles senere på toppen af ​​Mount Katahdin i Maine. Det er den Appalachian Trail, vi taler om, og det er uden tvivl den mest berømte langdistancesti i verden, der holder plads på næsten alle seriøse vandrere.


På grund af sin ikoniske status og nærhed til større befolkningscentre på østkysten, A.T. trækker millioner af dagvandrere årligt. Men så populær som det er, er det ikke alene.

Appalachian Trail er en af elleve nationale naturskønne stier formelt anerkendt af den føderale regering. Fra den 4.600 mil lange North Country Trail ned til den relativt korte New England Trail (ca. 200 miles) giver disse stier for det meste ubrudt adgang til det bedste af det amerikanske landskab, hvad enten det er de høje toppe i Colorado, sumpene af Florida, Grand Canyon eller utallige andre seværdigheder.


De to første af disse stier, Appalachian og Pacific Crest-stierne, blev oprettet af National Trails System Act fra 1968, som etablerede et landsdækkende netværk af rekreative, historiske og naturskønne stier.

Ændringerne tilføjede yderligere ni nationale naturskønne stier til listen, den seneste var i 2009, da præsident Obama underskrev en landforvaltningsakt, der oprettede stierne New England, Arizona og Pacific Northwest.

Ruterne varierer meget med hensyn til sværhedsgrad. Continental Divide Trail, hvis fjerntliggende segmenter er umærket, er blandt de mest udfordrende langdistancestier i verden. I mellemtiden er Natchez Trace Trail, der hovedsagelig defineres af en vej, næppe et spor.

De fleste er ufuldstændige - nogle har hundreder af miles med vejforbindelsesruter - men de har alle nogle få elementer til fælles: de er mindst 100 miles lange, de er til ikke-motoriseret brug og de blev oprettet ved en kongreshandling.


Og som loven siger, sørger de for 'maksimalt friluftslivspotentiale og bevarelse og nydelse af de nationalt betydningsfulde naturskønne, historiske, naturlige eller kulturelle kvaliteter i de områder, hvor sådanne stier kan passere.'

Vi mener bestemt, at disse passer til regningen.

Klik her for at se fotos af alle 11 statsborgers naturskønne stier.